Non, il n’existe pas de grand aquarium public ouvert aux visiteurs dans Marseille aujourd’hui. C’est souvent une surprise pour une ville méditerranéenne aussi vivante, mais c’est la réalité. Vous cherchez une sortie famille autour des fonds marins ? Pas de panique : nous avons recensé pour vous toutes les vraies options.
Voici ce que vous trouverez dans ce guide :
- la vérité sur l’aquarium de Marseille (et pourquoi il n’existe plus)
- des alternatives concrètes à faire directement en ville ou dans les Calanques
- les meilleurs aquariums à 2–3h de route, avec infos pratiques et tarifs
- des conseils pour organiser votre sortie selon l’âge des enfants et vos contraintes
Que vous planifiez une journée en famille, un week-end découverte ou une simple balade en bord de mer, ce guide vous donnera toutes les clés pour vivre une vraie expérience marine près de Marseille.
Aquarium à Marseille : existe-t-il un aquarium à visiter en ville ?
La réponse est claire : non, il n’y a pas de grand aquarium à Marseille accessible au public en 2024–2025. Aucun bassin géant, aucun tunnel sous-marin, aucune espèce tropicale à observer dans la ville elle-même.
C’est d’autant plus étonnant que Marseille est la deuxième ville de France, directement posée sur la Méditerranée, avec un accès à l’une des mers les plus riches d’Europe. Sur le papier, les conditions semblent idéales pour accueillir un équipement de ce type. Dans les faits, les projets se sont succédé sans jamais aboutir.
Pour une sortie "aquarium marseille" au sens classique du terme — grands bassins, requins, poissons tropicaux, animations pédagogiques —, il faudra prendre la voiture et compter entre 1h45 et 3h de trajet selon la destination choisie.
Pourquoi Marseille n’a plus de grand aquarium (Aquaforum du Prado et projets avortés)
Marseille a pourtant eu son aquarium. L’Aquaforum du Prado a ouvert ses portes en 1988, non loin des plages du Prado. Le lieu était impressionnant pour l’époque : environ 3 500 m² de superficie, 130 aquariums, des bassins allant de 500 à 40 000 litres. Certaines sources affirment même qu’il aurait été plus grand que l’aquarium de Monaco à son apogée.
Malgré son ambition, l’Aquaforum a fermé définitivement en 1994, après seulement six ans d’activité. Le bâtiment est ensuite resté à l’abandon pendant de nombreuses années, malgré plusieurs idées de réutilisation jamais concrétisées.
Des projets de nouvel aquarium ont émergé par la suite. L’un des plus sérieux envisageait une implantation sur le port autonome, avec un budget estimé entre 150 et 180 millions d’euros, un financement annoncé entièrement privé, et un objectif ambitieux d’1,5 million de visiteurs par an. La livraison était annoncée avant 2020. Elle n’a jamais eu lieu.
Plusieurs facteurs expliquent ce blocage persistant :
- des retards administratifs et des blocages politiques successifs
- des contraintes environnementales importantes liées à la construction en bord de mer
- des investisseurs qui se sont retirés au fil du temps
- un débat éthique croissant autour des animaux maintenus en captivité
- une réorientation des priorités publiques vers la rénovation des plages et de meilleurs accès au littoral
- l’émergence d’autres grands équipements culturels comme le Mucem, qui ont capté l’attention et les financements
Aujourd’hui, le projet est au point mort. Aucune relance officielle n’est annoncée. Marseille manque donc d’un espace intérieur pédagogique dédié à la découverte du monde marin.
Que faire à Marseille à la place d’un aquarium (options "mer" et sorties faciles)
L’absence d’aquarium ne signifie pas l’absence de vie marine. À Marseille, l’alternative la plus cohérente et souvent la plus belle, c’est la mer elle-même.
Le Parc National des Calanques, qui s’étend sur plus de 8 500 hectares entre Marseille et Cassis, est souvent décrit comme le plus grand aquarium naturel de la région. Ses eaux claires, ses criques préservées et sa faune méditerranéenne offrent une expérience que nul bassin en verre ne peut reproduire.
Des associations comme Planète Mer proposent des sorties pédagogiques pour sensibiliser adultes et enfants à la biodiversité marine, sans mise en captivité, dans une logique de respect et de protection de l’environnement.
Pour les sorties plus culturelles ou artistiques, le Musée Subaquatique de Marseille, situé aux Catalans, est une option originale. Des sculptures sont immergées à environ 5 mètres de profondeur et servent à la fois de galerie d’art et de récifs artificiels pour la faune locale. Un beau mélange entre sensibilisation environnementale et création artistique, conseillé dès 8 ans.
Snorkeling à Marseille : où voir des poissons facilement (spots et conseils)
Le snorkeling est sans doute la meilleure réponse "famille" à l’absence d’aquarium marseille. Masque, tuba et palmes suffisent pour découvrir un monde sous-marin d’une richesse surprenante.
Les meilleurs spots autour de Marseille pour observer la faune marine :
- L’Anse de la Fausse Monnaie : une petite crique discrète, idéale pour les débutants
- Maldormé : eaux claires, bonne visibilité, faune variée
- Les criques près du port des Goudes : ambiance authentique, fond marin accessible
- La Pointe Rouge est fréquentée, mais l’observation peut être moins convaincante si l’on reste trop proche du bord
Parmi les espèces couramment observées : des sars, des girelles colorées, des poulpes, des étoiles de mer et des castagnoles. Les enfants adorent.
Pour ceux qui préfèrent être accompagnés, des prestataires comme Dune Snorkeling proposent des sorties encadrées, idéales pour une première fois ou pour aller dans des zones moins fréquentées.
Quelques conseils de bon sens :
- toujours vérifier la météo et la direction du vent avant d’entrer dans l’eau
- ne jamais toucher les animaux ni les herbiers de posidonie
- prévoir des palmes légères pour les enfants, qui se fatiguent vite sans elles
La meilleure période pour le snorkeling à Marseille s’étend de juin à septembre, quand l’eau dépasse les 20°C et que la visibilité est maximale.
Bateaux à vision sous-marine au Vieux-Port : voir les fonds sans se baigner
Pas envie de mettre la tête sous l’eau ? Les bateaux à vision sous-marine au départ du Vieux-Port sont une solution parfaite pour les plus petits, les personnes qui ne nagent pas ou simplement ceux qui veulent profiter de la mer autrement.
Ces embarcations disposent de hublots ou d’une coque en verre permettant d’observer les fonds méditerranéens depuis l’intérieur du bateau, au sec et en toute sécurité. Certaines sorties sont couplées avec des explications sur la faune et la flore locales, ce qui en fait une activité éducative à part entière.
À noter également l’Aquascope aux Embiez (à environ 1h de Marseille), qui propose une balade en mer d’environ 1 heure pour découvrir les fonds marins de l’archipel. Conseillé dès 3 ans, c’est une excellente alternative douce à l’aquarium classique.
Musée Subaquatique de Marseille : une alternative entre art et biodiversité
Nous l’évoquons brièvement ici car il mérite une mention à part. Le Musée Subaquatique de Marseille, installé dans la baie des Catalans, propose une expérience unique en France.
Des sculptures contemporaines sont immergées à environ 5 mètres de profondeur. En quelques années, les œuvres sont devenues de véritables habitats pour la faune marine locale. On y croise des girelles, des sars, des étoiles de mer, et parfois même des poulpes bien cachés dans les recoins des sculptures.
L’accès se fait en snorkeling ou en plongée. C’est donc une sortie qui convient surtout aux nageurs autonomes ou accompagnés d’un encadrant. Recommandé à partir de 8 ans selon les conditions, le musée est ouvert en saison estivale.
Sorties nature et pédagogiques autour de Marseille (Parc des Calanques, associations)
Pour les familles qui souhaitent aller au-delà de la simple baignade, le Parc National des Calanques offre des programmes de découverte de la biodiversité méditerranéenne encadrés par des professionnels.
Des associations locales spécialisées dans la sensibilisation marine organisent régulièrement des sorties accessibles à toute la famille. L’objectif est double : apprendre à connaître le milieu marin et comprendre pourquoi il est important de le protéger. Ces sorties combinent observation, explication des espèces et gestes à adopter pour préserver les fonds marins.
C’est une approche cohérente avec les nouvelles attentes des familles : vivre une expérience authentique, éducative et respectueuse, loin des bassins en captivité.
Les meilleurs aquariums près de Marseille (2 à 3 heures de route)
Si l’expérience "aquarium classique" reste votre objectif — tunnels à requins, bassins tactiles, poissons tropicaux, animations —, voici les meilleures options accessibles depuis Marseille.
| Aquarium | Ville | Distance / Marseille | Point fort | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Seaquarium | Le Grau-du-Roi | ~1h45 | Requins, phoques, otaries | Journée en famille |
| Planet Ocean | Montpellier | ~1h45 | Mix aquarium + univers spatial | Enfants et ados |
| Musée Océanographique | Monaco | ~2h30 | Grand musée scientifique, vue mer | Toute la famille |
| Oniria | Canet-en-Roussillon | ~3h | 10 univers, ambiance immersive | Week-end découverte |
Seaquarium (Le Grau-du-Roi) : le plus simple pour une journée en famille
Le Seaquarium est probablement l’aquarium le plus connu à portée de Marseille. Situé au Grau-du-Roi, dans le Gard, il est accessible en 1h45 environ depuis le centre-ville.
Son point fort est son Requinarium, annoncé comme unique en Europe. On y observe des requins, des phoques, des tortues marines et des otaries dans de grands espaces adaptés. Le lieu est pensé pour les familles, avec des ateliers, des espaces extérieurs et des moments de nourrissage qui font toujours leur effet sur les enfants.
Un bonus pratique : la proximité de la Camargue permet de prolonger la journée avec une balade nature dans les environs, entre flamants roses et paysages sauvages.
Planet Ocean (Montpellier) : aquarium + expérience immersive
Planet Ocean à Montpellier propose un concept original qui mélange univers marin et thème spatial. Le parcours emmène les visiteurs à travers différents milieux : milieu tropical, abysses, monde des manchots…
Accessible depuis Marseille en 1h45 environ via l’A9, c’est une sortie idéale pour les familles avec des enfants entre 5 et 14 ans. La mise en scène est soignée et l’expérience reste longtemps dans les mémoires.
Astuce : Seaquarium et Planet Ocean sont à environ 30 minutes l’un de l’autre. Si vous avez deux jours devant vous, les combiner en mini road trip est une excellente idée.
Musée Océanographique de Monaco : l’option "grand musée de la mer"
Le Musée Océanographique de Monaco est une institution à part entière. Perché sur un rocher avec une vue imprenable sur la Méditerranée, le bâtiment lui-même est un spectacle.
À l’intérieur, on découvre un lagon aux requins, un bassin extérieur de tortues, parfois des bassins tactiles selon les expositions en cours, et des collections scientifiques d’une richesse rare. Le trajet depuis Marseille est d’environ 2h30, mais l’expérience justifie largement le déplacement.
La terrasse panoramique sur la mer est un vrai plus pour terminer la visite en beauté.
Oniria (Canet-en-Roussillon) : une idée week-end
Oniria, à Canet-en-Roussillon, est l’un des aquariums les plus récents et les plus modernes de la région. Le parcours est structuré autour de 10 univers thématiques et met en scène environ 3 500 individus. L’approche est immersive et sensorielle, vraiment différente d’un aquarium classique.
Compte environ 3 heures de route depuis Marseille. C’est donc davantage une idée de week-end qu’une sortie à la journée, surtout si vous souhaitez explorer aussi la côte catalane aux alentours.
Conseils pratiques pour organiser la visite (durée, âge, poussette, PMR, réservation)
Quelques repères pour préparer votre sortie sereinement :
- Durée de visite : comptez en général entre 2h et 3h30 selon l’aquarium et l’âge des enfants.
- Âge minimum conseillé : dès 2–3 ans pour les aquariums classiques, les enfants sont déjà fascinés. Les émotions fortes (requins, tunnels) conviennent mieux à partir de 5–6 ans.
- Poussette : la majorité des aquariums cités sont accessibles en poussette. Vérifiez néanmoins les plans de circulation sur les sites officiels.
- PMR : Seaquarium, Planet Ocean et le Musée Océanographique de Monaco disposent d’accès adaptés. Confirmez les aménagements spécifiques avant votre visite.
- Réservation : en haute saison (juillet–août), la réservation en ligne est vivement recommandée pour éviter les longues files d’attente.
- Bon plan à surveiller : certains aquariums proposent ponctuellement des entrées gratuites ou réduites selon des critères variables (âge, date, offres partenaires). À vérifier directement sur leurs sites au moment de planifier.
FAQ : tarifs, horaires, accès, parking et meilleures périodes pour y aller
Quel est le tarif moyen d’un aquarium près de Marseille ?
Comptez entre 12 et 20 € par adulte et entre 8 et 14 € par enfant selon les lieux. Le Musée Océanographique de Monaco est généralement le plus cher, avec une tarification autour de 20 € adulte.
Quels sont les horaires habituels ?
La plupart des aquariums sont ouverts 7j/7 en haute saison, de 10h à 18h ou 19h. En basse saison, certains ferment un ou deux jours par semaine. Consultez toujours le site officiel avant de partir.
Comment y accéder depuis Marseille ?
La voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre Seaquarium, Planet Ocean et Oniria. Pour Monaco, le train depuis Marseille-Saint-Charles est une excellente option (environ 2h30, accès direct).
Y a-t-il du parking sur place ?
Oui, tous les sites cités disposent de parkings, souvent gratuits ou à tarif réduit pour les visiteurs.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
Pour les aquariums en salle, toute l’année convient. Pour les activités en mer à Marseille (snorkeling, bateaux sous-marins), privilégiez la période juin–septembre pour une eau chaude et une bonne visibilité.
Marineland est-il toujours ouvert ?
Non. Marineland, près de Nice, est aujourd’hui fermé et ne peut plus être recommandé comme destination.
